Fio condutor de sua obra, os textos autobiográficos de Rousseau, de 1755 a 1776, formam um esclarecedor complemento às grandes obras do autor? desde Nova Heloísa ao inacabado Devaneios do caminhante solitário. Numa crescente irritação contra o seu século, ele concluirá que a sabedoria deverá ser, agora, solidão criadora. São textos que se explicam mutuamente.