Algures na Califórnia, na imaginária cidade de Coca, situada nas margens de um rio, um presidente da câmara megalómano quer deixar obra marcante. Essa obra será uma ponte monumental, com pilares de duzentos e cinquenta metros de altura e um tabuleiro suspenso de mil e novecentos metros de comprimento. Para a edificar afluem trabalhadores de todo o lado, cada um com o seu destino, os seus sonhos e frustrações. E é com as histórias individuais e entrelaçadas de uma multidão de personagens que a autora tece a verdadeira personagem central - a própria ponte - deste romance ambicioso, lembrando os grandes romances americanos que souberam tratar o gosto da desmesura e abordar a violência das relações sociais.